So viele Arten und alle ein bisschen anders.

Sie wissen, dass der Knödel so ziemlich der große Gleichmacher in der Lebensmittelwelt ist, weil fast jede Kultur ihre eigene Version zu haben scheint? Die Version der Spirituosenwelt davon sind Anis-Spirituosen. Sobald Sie anfangen, herumzustöbern, stellen Sie fest, dass es so viel mehr als nur Sambuca gibt.

Aber zuerst: Was ist Anis? Auch Anis genannt, stammt er von der Pflanze Pimpinella anisum, deren lange, stängelige Stängel dort, wo sich die Samen bilden, weiße Blüten hervorbringen. Es ist eines der ältesten bekannten Küchenkräuter und stammt laut The Oxford Companion to Food aus der Levante (ein historischer Begriff, der sich auf das heutige Israel, Jordanien, den Libanon, Palästina und Syrien bezieht) und war in der Römerzeit ein Liebling in Desserts und andere Gerichte. Plinius der Ältere war ein Fan seiner verdauungsfördernden Reize.

Und was ist mit Sternanis? Das ist eigentlich die Frucht einer Baumart aus der Magnolienfamilie, die im Südosten Chinas beheimatet ist. Aber der resultierende Geschmack ist fast austauschbar mit Anis, da beide das ätherische Öl Anethol enthalten, das diesen unverwechselbaren (wenn auch manchmal polarisierenden) würzigen, scharfen, lakritzartigen Kräutergeschmack und die Fähigkeit verleiht, eine Flüssigkeit mit einem Tropfen Wasser von klar zu undurchsichtig zu machen oder die Zugabe eines Eiswürfels.

Auf der ganzen Welt haben eine Vielzahl von Ländern und Regionen jeweils ihren eigenen Spirituosen-Anis-Ausdruck gefunden. Was folgt, ist eine Übersicht.

• Absinth