Eine steile Schotterstraße im winzigen Dorf Santu Lussurgiu in Zentralsardinien ist Brennereien Lussurgesi , wo Carlo Pische Mirto herstellt, den würzigen bittersüßen Myrtenlikör, der hier als Digestivo der Insel allgegenwärtig ist.

Das Gebäude war früher seine Garage, bis der 60-jährige Pische vom Automechaniker zum Brenner wurde. Jetzt ist es vollgestopft mit meist handbetriebenen Geräten, Abfüll- und Verpackungsmaterialien, Proben für sein Labor und der anderen Ausstattung, die man in einem handwerklichen Spirituosengeschäft erwarten würde.

Fred Swanson

Der Gemeine Myrtenstrauch (Myrtus communis) wächst wild durch das Mittelmeer und ist auf ganz Sardinien und Korsika zu finden. Aphrodite und Demeter heilig, wurde Myrte von athenischen Richtern getragen und in die Kränze der griechischen und römischen Olympioniken eingewebt.

Das Wort hat sogar seine Wurzeln in der griechischen Mythologie. Myrsìne war ein junges Mädchen, das von Athena in den Strauch verwandelt wurde, weil sie es wagte, einen männlichen Konkurrenten in den Spielen zu schlagen. Als Zeichen des Friedens und der Liebe wurde Myrte oft in Brautdekorationen (einschließlich des Blumenstraußes von Königin Victoria) verwendet, und ihre vielen medizinischen Anwendungen reichen bis in die Antike zurück.

Myrte auf Sardinien. Lorenzo Patoia

Es gibt drei Arten von Mirto: Mirto Rosso, hergestellt aus den violetten Beeren; mirto bianco, die aus weißen Beeren stammen; und eine Vielzahl von Mirto, die aus den Blättern stammt. Pische konzentriert sich auf Mirto Rosso, den er unter der Marke abfüllt Judu .

Während viele Leute Mirto für den lokalen oder privaten Konsum herstellen, gibt es nur eine Handvoll offizieller Kleinproduzenten auf der Insel. Jeder hat seine eigenen Betriebsgeheimnisse – die Art des verwendeten Alkohols, das Verhältnis von Myrtenbeeren zu Alkohol, die Ziehzeit, das Süßungsmittel. Aber der grundlegende Prozess ist für alle gleich.

Carlo Pische. Fred Swanson

Pische beginnt mit Beeren, die er einmal im Jahr kiloweise beim Raccoglitore kauft, Experten, die sie von November bis Februar in den Hügeln mit einem Spezialwerkzeug ernten. Dann führt er die Früchte durch einen riesigen Fächer, um die Blätter und Zweige zu trennen, bevor er die Beeren in einen 96-prozentigen Neutralkornalkohol aufgießt. Bis zu 60 Tage sitzen sie in speziellen rotierenden Behältern, wo sie häufig auf die richtige Infusion getestet werden.

Pische spannt dann die Flüssigkeit ab, entfernt die Früchte und drückt sie, um das Fruchtfleisch zu extrahieren, das wieder mit der Flüssigkeit vermischt wird. Er sagt, das Pressen sei ein wichtiger Schritt, da es die Festigkeit des Endprodukts bestimme.

Denise Serra

Die Mischung wird 10 Tage ruhen gelassen, bevor sie einem speziellen Filter unterzogen wird, der Mehl und Seide verwendet, um Verunreinigungen zu entfernen. Anschließend wird eine komplexe Formel angewendet, um den endgültigen Alkoholgehalt – 32% bis 34% – durch Zugabe einer Lösung aus Zucker und Wasser anzupassen.

Das fertige Mirto hat eine tiefe rubinrote Farbe, kräuterige und würzige Obertöne und einen anhaltenden bittersüßen Abgang, der leichte Verbrennungen hinterlässt. Schließlich wird es von Hand abgefüllt und etikettiert. Alles wird vor Ort mit Hilfe von drei Mitarbeitern erledigt.

Sardischer Bandit in Monteverde. Galdones Fotografie

Pische sagt, dass seine jährliche Produktion von Mirto 15.000 Flaschen beträgt, gegenüber einigen Tausend, als er 2003 begann. Neben dem italienischen Festland und einigen anderen europäischen Ländern exportiert er in die USA, insbesondere nach Chicago.

Judu ist in mehr als einem Dutzend Chicagoer Restaurants zu finden, darunter Grünes Reittier , Strand , Mit , Brechen Sie Neapel und Kleiner Traum . Bei Monteverde wird er mit Death’s Door Gin, Absinth, Eiweiß und Zitrone in einem Cocktail namens „Sardian Bandit“ kombiniert.

Oscana Den

Von der Myrte abgeleitet, hat mirto ein schönes Profil, das eine Mischung aus Früchten (Beeren) und Kräutern (Rosmarin und Wacholder) ist, sagt Hannah Grossman, Getränkemanagerin und Sommelierin bei Monteverde. Wir kombinieren ihn mit Gin und runden ihn mit Rosmarin ab, um seine Aromen zu fördern. Die Cocktails im Monteverde ähneln der herzhaften Speisekarte, da sie vom Italienischen inspiriert sind, aber hier und da kleine Wendungen haben. Das verwenden wir sehr gerne, da der Mirto aus Sardinien stammt, um dem Cocktail eine authentische italienische Essenz zu verleihen.

Vor zwei Jahren stellte Pische vor Ja , ein Aperitivo mit Mirto und Soda, verpackt in süßen Fläschchen mit 7% Vol., und er arbeitet derzeit an einer alkoholarmen Version von Mirto.

Scott Crestodina, der Besitzer von Chicago’s Unabhängige Geister , hat mirto seit seiner Zeit bei Fine Wine Brokers vor fast einem Jahrzehnt auf Lager und verzeichnet einen langsamen, aber stetigen Anstieg des Interesses. Ich weiß nicht, ob mirto seine Zeit hat, sagt er. Aber es hat es verdient. Es ist tolles Zeug.