Ming River Baijiu Destillation

Das erste Mal, als ich Baijiu, Chinas charakteristischen weißen Geist, probierte, war ich nicht begeistert. Aber ich dachte, ich hätte noch nicht den richtigen ausprobiert. Schließlich habe ich viele andere Geister geliebt oder zumindest geschätzt, die den Gaumen herausfordern: Mezcal , funky Agricole Rhums, super-torfiger Scotch, Whiskys mit Fassstärke. Doch fast fünf Jahre nach meinem ersten Baijiu ist es immer noch der Geist, den ich gerne hasse. Für mich ist es zu scharf und erinnert nur Sekunden vor dem Verrotten an überreife Früchte.

Für diejenigen, die mit Baijiu nicht vertraut sind, ist es ein hochprozentiger Spiritus, der aus Sorghum und anderen Körnern hergestellt und in Steingruben oder Gläsern fermentiert wird. Es kann aus einer Vielzahl von Körnern unter Verwendung einer breiten Palette von Produktionstechniken hergestellt werden. Im Allgemeinen wird es jedoch in vier Hauptstilen hergestellt: starkes Aroma, leichtes Aroma, Saucenaroma und Reisaroma. Unnötig zu erwähnen, dass es sich um einen intensiv aromatischen Geist handelt, der von fruchtig über blumig bis hin zu geradezu funky reicht und Noten aufweist, die an Sojasauce oder gereiften Käse erinnern. Und es neigt dazu, feurig zu sein, oft mit 100 Proof oder höher abgefüllt.

Sorghum, eines der Hauptkörner für die Herstellung von Baijiu. HelloRF Zcool

Baijiu wird oft als der am meisten konsumierte Geist der Welt bezeichnet, weil in China so viel getrunken wird. Aber der Verbrauch ist außerhalb des Landes immer noch ziemlich begrenzt, auch innerhalb der USA, wo wir ein bisschen verwirrt zu sein scheinen. Obwohl es in den USA lange erhältlich war, wurde es bis vor kurzem nicht oft in gängigen Spirituosengeschäften oder Bars gesehen. Im Jahr 2012 haben Anti-Graft-Maßnahmen in China den Baijiu-Fluss bei von der Regierung gesponserten Mahlzeiten gedrosselt und verschwenderische Geschenke mit teurem Alkohol unterdrückt.

Da die Verkäufe erheblich zurückgegangen sind, haben die Baijiu-Produzenten die westlichen Verbraucher im Visier. Amerika schnüffelte interessiert am Geist, nahm ihn aber nie vollständig an.

Ich dachte mir, dass Barkeeper, die immer mit ungewöhnlichen Geschmackskombinationen und weit entfernten, unbekannten Spirituosen an der Spitze zu stehen scheinen, Einblick in die allzu schwer fassbaren Reize von Baijiu geben könnten. Aber mit sehr wenigen Ausnahmen scheinen sie sich auch nicht darauf erwärmt zu haben.

RalfJodl

Ben Rojo, ehemals George Washington Bar in der Freihändig Hotel in New York City, sagt, ich habe Hunderte ausprobiert und kann mich nicht mit der Anziehungskraft beschäftigen, abgesehen von vielleicht kultureller Nostalgie. Chaim Dauermann von NYC Bleib Gold bietet eine prägnantere Ansicht: Es ist schrecklich.

Die meisten Leute, mit denen ich gesprochen habe, zitierten das abstoßende Geschmacksprofil. Während es mehrere Arten von Baijiu gibt, die sehr unterschiedlich sein können, haben die farbenfrohen Deskriptoren, die die meisten Barkeeper verwendeten, ein Bild von überwältigendem Gestank gemalt. Es wird aus den Socken von Langstreckenläufern destilliert, sagt der Londoner Barkeeper Paul Bradley scherzhaft und fügt schnell hinzu, ich habe einfach keinen Geschmack dafür, und das liegt an mir, nicht am Produkt.

Alternder Ming River Baijiu.

In ähnlicher Weise erinnert sich Washington D.C., Barkeeper Joe Pereira, an seine Erfahrung mit der Verkostung des Pappy of Baijiu (ein Hinweis auf Pappy Van Winkle, einen der gefragtesten Bourbonen). Ich war nicht beeindruckt, sagt er. Ich dachte, ich würde punkig. Ich dachte, ich würde nach dem Training eine heiße, verschwitzte Sauna probieren und riechen.

Viele bemerken den hohen Preis im Vergleich zu anderen Spirituosen auch. Ich würde lieber trinken Yoo-hoo von einem Marathonläuferschuh, sagt Matt Friedlander, der General Manager bei NYC Grand Banks . Zumindest ist das billiger.

Baijiu-Cocktail bei Lumos in New York City.

Wie bei vielen Geistern, die Amerikaner als schwierig empfinden, ordentlich zu nippen (Genever! Aquavit ! Grappa!), ich hatte angenommen, dass Baijiu-Cocktails die Rampe zur Wertschätzung sein würden. Als Lumos, New Yorks erste Bar mit Baijiu-Schwerpunkt, 2015 eröffnet wurde, war ich unter denen in der dunklen, gassenartigen Bar in der East Houston Street und nippte an Sesam-Coladas mit Baijiu.

Der Barkeeper von Lumos, Orson Salicetti, goss Aprikosen, Datteln und Feigen in die Getränke, reifte den Weißlikör im Fass und maskierte ihn mit gewürzter Nussmilch oder reichhaltiger Tahinipaste. Die Bar wurde geschlossen und in der Second Avenue im East Village als Lumos Kitchen wiedereröffnet. Sie wurde als Restaurant positioniert, in dem zufällig auch Baijiu serviert wurde. Nach ungefähr sechs Monaten schloss es auch.

Ist Baijiu vollständig verschwunden? Nein, es ist immer noch auf Cocktailmenüs zu sehen, aber es fühlt sich wie Tokenismus an - ein Getränk auf der Speisekarte, wenn das so ist. Wir haben das noch nicht gefunden Gänseblümchen oder Altmodisch von Baijiu, einem einzigartigen Cocktail, der gebaut wurde, um den Geist ins Rampenlicht zu rücken.

Lumos, eine Bar in New York, die sich dem Baijiu widmet, blieb nicht lange geöffnet.

Das liegt daran, dass es auffallend schwierig ist, Baijiu in Cocktails zu verarbeiten, so die Barkeeper. Fred Yarm, Barkeeper bei Nahita in Boston, erinnert sich an einen Kollegen, der versucht, daraus ein Getränk zu machen. Sogar bei einer Viertelunze war der seltsame Plastik-Funk eine große Ablenkung von den anderen Zutaten, sagt er. Sogar Eiweiß und Sahne in einem Ramos Fizz Riff hat dieses Biest nicht besänftigt.

Das heißt natürlich nicht jeder Barkeeper mag Baijiu nicht. Doch jedes Mal, wenn ich mit jemandem spreche, der behauptet, ein Fan zu sein, sagen sie mir im gleichen Atemzug, dass wir alle falsch trinken. Es soll mit Essen getrunken werden, besonders mit scharfem Essen, und es braucht Zeit, um zu lernen, es zu schätzen. Ich habe es fünf Jahre gegeben. Wie viel mehr Zeit benötigt es?

Die lautstärksten Befürworter scheinen diejenigen zu sein, die nach China gereist sind, oft unter der Schirmherrschaft von Baijiu-Produzenten. Sie verstehen es nicht, wenn Sie es nicht mit dem richtigen Essen oder im richtigen Kontext probiert haben, argumentieren einige dieser Befürworter. Aber hier bin ich und probiere es aus diese Kontext und wiederholt. Ich verstehe es immer noch nicht. Vielleicht bin ich nicht das Problem.

Das Baijiu, das ich am ehesten nicht hasse, ist Ming Fluss , eine neue Abfüllung von Autor , Experte und Baijiu Poster Boy Derek Sandhaus. Er kennt meine Gefühle für Baijiu. Ich bin weiterhin entschlossen, Ihre Meinung über Baijiu zu ändern, sagte er per E-Mail, als er mich einlud, das Produkt bei einer Vorschau-Verkostung im vergangenen Sommer zu testen. Offenheit ist alles, was ich frage. In der Tat ist es ein zugänglicherer Baijiu-Stil, eher erdig als verschwitzt, mit einem milden Hauch von Ananas und abgefüllt mit einem schmackhaften ABV von 45%.

Inzwischen akzeptiere ich, dass ich wahrscheinlich nie lernen werde, Baijiu zu lieben oder seinen typischen Funk zu schätzen. Obwohl ich erkenne, dass es eine tiefe Geschichte und einen tiefen Platz in der chinesischen Kultur hat, kann ich nur aus großer Entfernung etwas Respekt erweisen und etwas anderes in mein Glas gießen.