Es ist rau da draußen, aber hoffentlich nicht mehr lange.

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Janice Chang

Gabriella Mlynarczyk ist eine erfahrene Barkeeperin, die derzeit in Los Angeles lebt.

Vor einem halben Jahr habe ich darüber geschrieben, wie es für Barteams war, während der Pandemie zu arbeiten, vom Umgang mit sich ständig ändernden Mandaten bis hin zum Versuch, unsere geistige Gesundheit zu schützen. Damals hoffte ich, das Schlimmste hinter uns zu haben, aber im Winter schickte eine weitere vorgeschriebene Schließung von Bars und Restaurants viele von uns zurück ins Unbekannte und machte alle Gewinne zunichte, die viele Unternehmen während der Ferienzeit erzielt hatten oder zu erzielen hofften.

Mit diesem Auftrag zur Schließung von Unternehmen gingen weitere Arbeitsplätze verloren. Und dies, gepaart mit den EDD-Vorteilen, die für diejenigen, die lange entlassen wurden, bald auslaufen, führt zu einer sich vertiefenden Krise. Der Beschäftigungspool verwandelt sich in eine Pfütze.

Während die Bundesstaaten im Frühjahr 2021 langsam wieder öffnen, wird die problematische Situation durch weniger zurückkehrende Arbeitsplätze verschärft, da viele Bars und Restaurants dauerhaft geschlossen haben. Alle offenen Stellen, die ausgeschrieben werden, häufen Hunderte von Bewerbern an. Für viele Veranstaltungsorte, die es geschafft haben, zu überleben, bedeutet eine Reduzierung des Personalbudgets die Wiedereinstellung von weniger Personal. Sogar finanzstarke Unternehmen suchen nach der menschlichen Version von Schweizer Taschenmessern, die an mehreren Fronten funktionieren können.

Verlangsamen

Sommelier Lelanea Fulton, die kürzlich nach Portland, Oregon, versetzt wurde, behauptet, dass prestigeträchtige Somm-Positionen so gut wie verschwunden sind. Stattdessen hat sie sich nach unbezahlten Jobs umgesehen. Ich dachte, jeder wäre begeistert, mich im Team zu haben, sagt sie. Aber im Gegenteil, sagt sie, Arbeitgeber sind verwirrt, warum jemand mit so viel Erfahrung als Stundenkraft arbeiten möchte. Was sie nicht verstehen, ist, dass ich vielleicht keine Führungsposition mehr haben möchte. Ich bin in einer anderen Stadt und möchte mehr Leben haben.

Der Bartender und Sommelier Jonathan Solarzano in Venice Beach, Kalifornien, steht vor fast dem gegenteiligen Problem. Ehrlich gesagt war es wirklich demütigend, sagt er. Bis vor kurzem gab es nicht so viele offene Stellen, also habe ich in einem Café gearbeitet, das meine Ausrüstung um ein weiteres Tool erweitert hat. Die Manager waren wirklich dankbar, dass ich da bin. Er kommt zu dem Schluss, dass ein Teil der positiven Seite der Überqualifizierung darin besteht, dass er große Schichten bekommen hat. Als Nebenprojekt investierten Solarzano und seine Frau in die Nachrüstung eines Schulbusses und wandelten ihn in ein mobiles Airbnb um, das vermietet werden kann, sobald das Reisen wieder alltäglich wird.

Eine weitere Herausforderung für einige Industrieangestellte besteht darin, dass es Monate, wenn nicht Jahre dauern wird, bis sich das Leben wieder in eine gesündere Richtung bewegt, mit einer Form von PTSD, die sich durch all die soziale Distanzierung und die Angst um die eigene Gesundheit ausbreitet. Barkeeperin Katie Stipe glaubt, dass die Rückkehr an die Arbeit eine ungewöhnliche Erfahrung sein wird. Es ist so lange her, obwohl ich bereit bin, die soziale Dynamik und die gemeinsame Energie noch einmal zu haben, sagt sie. Ich werde nicht wieder arbeiten gehen, bis ich vollständig geimpft bin. Meine Erfahrung, während der Pandemie zu arbeiten, hat sich einfach nie richtig angefühlt. Ich hatte nicht das Gefühl, dass es wichtig ist, obwohl es wichtig ist, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Sie wiederholt Fultons Überzeugung, dass die Pandemie gezeigt hat, dass ein Leben außerhalb der Arbeit jetzt nicht mehr verhandelbar ist. Obwohl das vergangene Jahr sicherlich einen emotionalen Tribut gefordert hat, war es auch ein verkappter Segen, langsamer zu werden und über das Gesamtbild nachzudenken, fügt sie hinzu.

Gastfreundschaft in einer anderen Form

Da sich die Joblandschaft in eine Art Hunger Games-Szenario verwandelt, haben einige Barkeeper an ihrer Online-Präsenz gearbeitet, was ihnen geholfen hat, sich vom Lärm abzuheben. Mimi Burnham aus New York City ist der Meinung, dass ein Online-Kurs ein entscheidender Moment für sie war. Sie besuchte eine Campari Akademie Demo über die Einrichtung eines Heimstudios, von dem sie zuvor nichts wusste. Es wurde ein Aha! Moment, in dem mir klar wurde, dass dies eine neue Möglichkeit für mich war, menschliche Verbindungen herzustellen, sagt sie. Es war keine teure Sache. Ich nahm ein Ringlicht und eine Kamera in die Hand, und zufälligerweise tauchte ein paar Tage später online eine Stellenanzeige eines in San Francisco ansässigen Unternehmens auf, das nach virtuellen Barkeepern suchte. Sie gibt zu, dass sie beim ersten Mal vor der Kamera supernervös war. Es war eine neue Welt für mich, sagt sie. Aber ich merkte schnell, dass ich nur unterhaltsam und prägnant sein musste und nicht zu nerdig werden musste, um mein Publikum zu fesseln. Wenn ich die Leute eine Stunde lang zum Lachen bringen konnte, hatte ich das Gefühl, meine Verpflichtung als professioneller Barkeeper erfüllt zu haben. Indem sie ihre sprudelnde Art von Gastfreundschaft durch einen Bildschirm ausstrahlt, sagt sie, dass sie mit mehreren Buchungen über Wasser gehalten wurde.

Leandro Pari DiMonriva aus Los Angeles und das Talent hinter dem YouTube-Kanal The Educated Barfly, den er vor der Pandemie gegründet hat, sagt, er sei gezwungen gewesen, die Show auf die nächste Stufe zu heben. Es hatte sein Einkommen vor dem ersten Lockdown aufgebessert, aber als sich die schwierigen Zeiten für die Branche weiter hinzogen, begann er, es viel ernster zu nehmen, insbesondere mit einer Familie, die er ernähren musste. Marken, zu denen ich bereits Beziehungen aufgebaut hatte, fingen an, das Internet hart zu treffen, um Inhalte zu erstellen, sagt er. Ich habe mir diese Zeit auch genommen, um meine Fähigkeiten als Ersteller von Inhalten zu verbessern und nach besseren Wegen zu suchen, um meiner Marke zu dienen und sie auszubauen. Dazu gehörte eine Zusammenarbeit mit HBO für die neue Perry Mason-Show, die ihm die Mittel einbrachte, die er brauchte, um ein spezielles Set in seiner Garage aufzubauen, wo er Cocktailkurse über Zoom abhält.

Der neuseeländische Transplantant Mitch Ono Bushell entschied sich für eine andere Route, um sich über Wasser zu halten. Er legte sofort los, als die Pandemie mit seiner Firma für Cocktailmixer auf pflanzlicher Basis alles zum Erliegen brachte. Zitrone Limette , das Unternehmen, die versuchen, die Arbeitskosten niedrig zu halten, während die Nachfrage nach Getränken zum Mitnehmen steigt, mit haltbaren Basen wie Skinny Margarita oder Lavendel-Paloma-Mischungen versorgt. Seine Inspiration kam von seinen Jahren der Arbeit an hochvolumigen Veranstaltungsorten und dem Versuch, klassische Cocktails für die Massen zu produzieren. Der Fast-Food-Service-Stil, in dem ich mich oft hinter der Bar befand, führte dazu, dass ich die Getränke einfach nicht schnell genug herausholen konnte, um einen Gewinn zu erzielen, während ich in Tickets ertrank, sagt er. Sein Produkt ist aus seinem Getränkelabor geflogen.

Berücksichtigung von Karriere-Pivots

Ich habe mich bei der ehemaligen New Yorker Bardirektorin Meaghan Montagano erkundigt, wie es ihr bei ihrer Jobsuche geht. Ihre Antwort traf mich nach Hause, nachdem ich mit einem ähnlichen Dilemma gerungen hatte: War ein Berufswechsel die Lösung, um einen Anschein von finanziellem Wohlstand zurückzugewinnen? Ich hatte aufmunternde Gespräche mit meiner Mutter und meiner Schwester, die mir beide sagten, dass es an der Zeit sei, mich neu zu erfinden, sagt sie. Ich habe über eine alternative Ausbildung nachgedacht, aber ich habe so viel Zeit in der Cocktailszene verbracht, dass ein Schwenken keine Option war. Ich habe meine Gebühren bezahlt, also haue ich mich rein und hoffe das Beste. Sie fügt nachdrücklich hinzu, dass ich mit Gastfreundschaft alles auf Schwarz setze!

Fulton geht es ähnlich. Ich habe 25 Jahre meines Lebens in diese Branche gesteckt, und obwohl ich über Krankenpflege nachgedacht habe, wurde mir klar, dass das nichts für mich ist, sagt sie. Ich würde gerne einen Weinladen eröffnen, aber was wirklich helfen würde, wäre ein Training zum Thema Unternehmertum und wie man diesen Prozess steuert. Ohne sie fühlt es sich so entmutigend an.

Montagano befindet sich in einem ähnlichen Kopfraum. Sie listete Geschäfte auf, die sie eröffnen wollte: einen Imbisswagen, ein Lebensmittelgeschäft. Wie kann ich all dieses Wissen in ein Geschäftsmodell übersetzen, das keine Bar ist? Sie fragt. Wenn ich einen Spirituosenladen eröffnen könnte, würde ich Geld drucken. Aber sich mit Genehmigungen und Kreditlinien zu befassen, fühlte sich zu überwältigend an, um es alleine zu tun. Es ist jedoch immer noch ein Gedanke, fügt sie hinzu. Es ist inspirierend zu sehen, wie sich einige Unternehmen entwickelt haben, indem sie sich um die Bedürfnisse ihrer Gemeinden kümmern, um zu überleben. Ich möchte einen Weg finden, dasselbe zu tun.

Ein weiterer Dreh- und Angelpunkt, den Montagano in Betracht gezogen hat, ist der Umzug in einen kleineren Markt, möglicherweise Virginia, aber beim Abwägen der Vor- und Nachteile kam sie zu einem anderen Schluss. Möchte ich weiterhin in New York leben oder woanders eine bessere Lebensqualität haben? fragte sie sich. Das vergangene Jahr hat sie vorsichtiger gemacht, wo sie ihre Zeit verbringen möchte. Möchte ich woanders bei null anfangen? Es muss sich wirklich lohnen.

Montagano macht es sich auch zur Priorität, Arbeitgeber zu finden, die sie respektieren. Sie sagt, sie habe es sich zur Aufgabe gemacht, potenzielle Arbeitgeber intensiver zu interviewen. Es stört mich, dass Barkeeper selbst von Barbesitzern als Beruf nicht ernst genommen wird, sagt sie. Wir werden behandelt, als wären wir entbehrlich; Wir bekommen keine bezahlte Freizeit oder wettbewerbsfähige Löhne. Wenn ich zurück in die Kneipe gehe, muss ich wissen, dass ich einen sicheren Arbeitsplatz habe und dass mein neuer Chef mich mit etwas Menschlichkeit behandeln wird, also setze ich meine Erwartungen im Voraus.

Burnham stimmt zu. Die Art und Weise, wie wir in der Vergangenheit Geschäfte gemacht haben, wird nicht fliegen, sagt sie. Ich werde Arbeitgeber interviewen und viel wählerischer sein. Ohne uns haben sie nichts; wir haben die macht. Ja, wir sind hungrig nach Arbeit, aber wir sollten vorsichtiger sein, wie wir bereit sind, behandelt zu werden.

Notwendige Änderungen

Was Veränderungen betrifft, fühlen sich diese Barkeeper wohl die Barindustrie machen muss, um Talente wieder in sie zu locken, waren ihre Gedanken breit gefächert.

Ich habe immer gesagt, dass ein Front-of-House-Team super vielfältig sein muss, sagt Burnham. Wenn alle gleich aussehen, haben die Gäste meiner Meinung nach das Gefühl, nicht willkommen zu sein. Sie hält es für äußerst unaufrichtig, etwas anderes zu tun.

Burnham wurde in der Vergangenheit auch gesagt, dass sie als ältere Barkeeperin eine Haltbarkeit hat und glaubt, dass sowohl Bars als auch Marken an diesem Verhalten schuld sind. Sie entschuldigen sich und kehren dann zum Alten zurück, sagt sie. Sie müssen sich ihre Kunden ansehen und Mitarbeiter einstellen, die auf der Grundlage dieser demografischen Daten für sie arbeiten.

Was Barräume betrifft, verweist Burnham auf Jeff Morgenthaler aus Portland, Oregon Clyde Common . Er die Architektur verändert seines Restaurants, um den Moment zu treffen, und ich denke, viele Menschen, die sich an soziale Distanzierung gewöhnt haben, werden nach Orten wie diesem mit mehr Platz suchen.

Montagano stimmt ihr zu. Ich habe Angst, sagt sie. Die Angst vor dem Unbekannten, mit dem wir konfrontiert sind, das Zurückkehren in überfüllte Räume, das Stehen zu dritt an der Bar und der Umgang mit betrunkenen Gästen ist beängstigend. Es müssen strengere Kapazitätsgrenzen gelten. Sowohl sie als auch DiMonriva sind der Meinung, dass die Krankenversicherung ein versüßender Faktor sein muss, um Karriere-Barkeeper wieder hinter die Stange zu bringen.

Die Leute, die Bars betreiben, müssen besser betreut und für ihre Fähigkeiten entschädigt werden, sagt DiMonriva. Wir sind nicht wie Sand am Meer, und wir stellen uns nicht auf ein Podest, indem wir um humane Behandlung bitten. Und es macht viel mehr Spaß, zur Arbeit zu gehen, wenn man das Gefühl hat, ein respektierter, fester Bestandteil eines Unternehmens zu sein.

Fulton konzentriert sich derweil auf das Gesamtbild. Restaurantmitarbeiter sind gezwungen, sich in einer Umgebung aufzuhalten, in der die Menschen keine Masken tragen, sagt sie. Wir brauchen eine Gewerkschafts- oder Regierungsvertretung, wo dies überwacht werden kann, damit wir einen Impfstoff bekommen können, bevor wir wieder an die Arbeit gehen. Sie stimmt Burnham auch in Bezug auf das Problem der Altersdiskriminierung in der Branche zu. Dies sollte eine Karriere sein, in der wir als Frauen alt werden können, anstatt auf die Weide gestellt zu werden, weil wir nicht jung und sexy sind, sagt sie. Gewerkschaften können uns auch hier davor schützen, im Alter ausgebootet zu werden.

Bushell glaubt, dass der einzige Weg, ihn wieder hinter die Bar zu bekommen, darin besteht, ihm einen Betrag zu zahlen, der seiner jahrelangen Erfahrung entspricht. Ich müsste für mein Fachwissen und das, was ich an den Tisch bringe, entschädigt werden, anstatt für den Dienst an diesem Tag, sagt er. Um meine Miete nicht auf Gästetipps angewiesen zu sein, wäre das ideal. Er findet es beleidigend, dass Barbesitzer auf Dritte zählen, sprich Gäste, um sein Einkommen aufzubessern.

Was Stipe angeht, tendieren ihre Gedanken zu notwendigen Änderungen zu Erfahrungen mit Gästekontakt. Aus Servicesicht habe ich im vergangenen Jahr das Gefühl, dass der Kunde nicht immer recht hat, sagt sie. Jeder Mitarbeiter, der arbeitete, musste viel Gewicht und Stress tragen, nur um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, während er sich selbst, seine Mitbewohner und Angehörigen einem Risiko aussetzte. Wir mussten das Verhalten der Gäste ständig überwachen und auch alle Sicherheitsvorkehrungen treffen, einschließlich Hygieneflüssigkeiten, die eine Hautschicht von Ihren Händen entfernen würden, und das alles, während wir versuchen, das „normalste“ komfortable Speiseerlebnis zu bieten, das wir nur können. Sie ist der Meinung, dass es einen Wandel in der Denkweise und der Esskultur geben muss, indem den Mitarbeitern mehr Autorität verliehen wird, die die Verantwortung übernehmen, einen sicheren Ort für die Gäste zu schaffen.

Angesichts des bevorstehenden warmen Wetters, das Sitzgelegenheiten im Freien und eine Erhöhung der Verfügbarkeit von Impfstoffen ermöglicht, besteht zumindest in Bezug auf das Problem der gemeinsamen Nutzung der Luft etwas Hoffnung. Es bleibt jedoch abzuwarten, wie viele Arbeitgeber das Wohl ihrer Mitarbeiter über den Gewinn stellen werden.

Eines ist jedoch sicher: Etwas Normalität zu finden, geht weit über das Wiederöffnen von Türen hinaus. Angesichts der steigenden Verschuldung und der zerstörten Kreditwürdigkeit vieler Beschäftigter im Gastgewerbe brauchen unsere Branche und ihre engagierten Arbeitskräfte viel mehr als nur eine magere Stimulus-Auszahlung. Obwohl das sprichwörtliche Licht am Ende des Tunnels näher zu kommen scheint, fühlt es sich immer noch wie eine baumelnde Karotte an, die unsere Fingerspitzen nicht ganz erreichen können.