Der Mitgründer von Hella Bitters spricht über den Aufbau eines Unternehmens und wie die Getränkeindustrie sinnvolle Antidiskriminierungsmaßnahmen umsetzen kann.

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Tamara Beckwith

Jomaree Pinkard war Mitbegründerin Hella Cocktail Co. , eine äußerst erfolgreiche Marke für Bitters und Dosencocktails, die landesweit in den Regalen von Whole Foods und Walmarts zu finden ist. Wir haben unser Startup mit 2.500 $ von einer Kreditkarte und einigen minimalen Ersparnissen auf einem Bankkonto aufgeladen, sagt er. Wir bedienen jetzt Tausende von Bars, Restaurants, Hotels – sogar Fluggesellschaften.

Aber als schwarzer Unternehmer ist Pinkard auf seiner Reise auf Hürden gestoßen. Jetzt nutzt er seine Position, um Veränderungen zu erleichtern, weist auf alarmierende systematische Probleme hin, mit denen Mitglieder der Schwarzen Industrie konfrontiert sind, und berät Marken, wie sie Vielfalt unterstützen und echte Veränderungen in der Spirituosenindustrie fördern können.

Wie sind Sie ins Geschäft gekommen?

Meine Eltern haben drei Söhne in der Wohnsiedlung Ravenswood in Queens großgezogen. Ich verdanke die Disziplin und Arbeitsmoral meiner Eltern – meiner Mutter, einer Militärtierärztin und Entwicklungsleiterin für Kinderbetreuung, und den 30 Jahren meines Vaters beim MTA. Mit ihnen als Vorbildern und meinem hektischen Baseballplan [er wachte täglich um 5:50 Uhr zum Training auf] vermied ich die innerstädtische Jugendgeschichte, die mit aufgeschobenen Träumen endet. Ich habe meinen Bachelor-Abschluss in Handel und meinen MBA an der Wharton School erworben.

Dann, nach Jahren in den amerikanischen Unternehmen (Markenmanagement und Sportmarketing), wollte ich nicht länger, dass mein Lebenswerk das Produkt der Perspektiven anderer auf meine Fähigkeiten ist.

Vor diesem Hintergrund kamen meine Freunde, die zu Geschäftspartnern wurden, Tobin Ludwig und Eddie Simeon, auf die Idee, Craft-Cocktail-Bitters herzustellen. Unzufrieden mit den vorhandenen Cocktailbittern auf dem Markt, begannen die beiden, Chargen ihrer Bitters in Mason-Gläsern herzustellen und sie in alten Hot-Sauce-Flaschen an Freunde und Familie zu verschenken.

Bei Craigslist weiß man nie, was man bekommt. In diesem Fall war es Kismet: Ich habe Eddie und Tobin über eine Craigslist-Anzeige angeheuert, um ein Musikvideo zu produzieren. Der Rest ist Geschichte! Mit meinem Geschäftssinn, Eddies Design- und Content-Marketing-Know-how und Tobins Produktionserfahrung haben wir 2011 Hella Cocktail Co. gegründet.

Wie ist Hella Cocktail Co. gewachsen?

Da ich in der Innenstadt aufgewachsen bin, wusste ich, dass es einer besonderen Antriebskraft aus Neugier, Autonomie und Gemeinschaft bedarf, um erfolgreich zu sein. Mein Weg dazu war das Unternehmertum.

Unser Team stand vor zwei großen Herausforderungen: Uns fehlte die Finanzierung und der Zugang zu Netzwerken, und wir waren relativ neu in der Branche. Als Lösung haben wir anfangs andere Vollzeitjobs angenommen und jeden Dollar Gewinn in die Steigerung der Produktion reinvestiert. Wir haben uns ständig angehört, was Barkeeper schätzen, und eine Reihe von Qualitätsprodukten geliefert, um jedem Cocktail Ausgewogenheit und Komplexität zu verleihen. Wir zogen einen Sitzplatz an Bar-Kloster , Speed-Rack und Geschichten des Cocktails um unsere Geschichte zu teilen, aber was noch wichtiger ist, um zuzuhören, zu lernen und alles rund um Community und Cocktails zu unterstützen.

Vor welchen Herausforderungen standen Sie als schwarzer Unternehmer, insbesondere in der Getränkeindustrie?

Es gibt zahlreiche Herausforderungen, denen ich als schwarzer Unternehmer gegenüberstehe, aber es gibt vier große, die in unsere Branche eingebaut sind: systematische Diskriminierung, unterschiedliche Kommunikationsstile, unterschiedliche Netzwerke und fehlender Zugang zu traditionellem Kapital.

Als Schwarzer in der Geschäftswelt muss ich sowohl im beruflichen als auch im öffentlichen Umfeld äußerst vorsichtig sein. Es gibt eine ungeschriebene Regel für schwarze Berufstätige, die uns auffordert, in einer Sprache zu sprechen, die andere möglicherweise ansprechender für ihre Sensibilität finden. Wenn ich versuche, etwas zu sagen, muss ich oft entscheiden, ob ich direkt oder performativ sein soll; Beides kann am Arbeitsplatz zu selbstbewusst oder sogar einschüchternd wirken. Meine Leidenschaft für Präsentationen kann mit Aggression verwechselt werden.

Wie können Getränkeunternehmen echte Veränderungen in Sachen Vielfalt umsetzen?

Sie können einen kontinuierlichen Bewertungsprozess für Vielfalt aufbauen. Rassismus und Vorurteile proaktiv zu bekämpfen bedeutet, Strukturen und Systeme zu schaffen, die sicherstellen, dass die Stimmen aller unserer Mitarbeiter gehört werden und dass die Bedürfnisse unserer Mitarbeiter erfüllt werden. Vermeiden Sie systematischen Jargon, der das Diversity-Kästchen abhakt. Wenn es so klingt, als würden wir Anti-Rassismus-/Vorurteilsschulungen anbieten oder einen Dritten hinzuziehen, um bei der Durchführung unternehmensweiter Diversity-Workshops zu helfen, haben Sie noch nicht zugehört. Das System, einschließlich der Art und Weise, wie Sie systemische Barrieren bewerten und abbauen, sollte regelmäßig neu bewertet werden. Es ist keine Person, es ist ein Prozess.

Und sie können sich zur Rechenschaft verpflichten. Alle Organisationen, die jetzt öffentlich sagen, dass Black Lives Matter eine ähnliche Verpflichtung haben sollten, sich selbst und ihre Kollegen zur Rechenschaft zu ziehen. Dies bedeutet, transparenter zu sein, wo sie in Bezug auf die Vielfalt ihrer Teams und Portfolios stehen, sich mit ihren Kollegen zu vergleichen, ihre Strategie zu erklären, KPIs und Meilensteine ​​zu übernehmen und dann ihre Fortschritte offen und transparent zu teilen. Seien Sie von Merchandisern auf Einstiegsniveau und Restaurantbedienern bis hin zu Chefredakteuren und Vorstandsmitgliedern verantwortlich dafür, wie Sie als Unternehmen arbeiten, und suchen Sie nach Möglichkeiten, die Vielfalt der Community widerzuspiegeln. Setzen Sie sich auf allen Ebenen für Gerechtigkeit ein.

Sie können auch in ihre Spenden investieren. Wie alle anderen Geschäftsinitiativen von Organisationen müssen Spenden durch die Linse einer Geschäftsinvestition und nicht als gemeinnütziger Beitrag betrachtet werden. Diese Schritte beinhalten, sind aber nicht beschränkt auf kulturelle und historische Forschung, Verbrauchereinblicke und wie sie sich auf Ihre Community auswirken, die Ausrichtung der Teamwerte, die Konzeptentwicklung, das Testen und Anpassen von Ideen, die Messung von Erfolgen und Misserfolgen und vor allem die Reinvestition.

Da Schwarze in den USA fast 15 % der Bevölkerung ausmachen, können Getränkehersteller Folgendes versprechen:

• Auf die Bevölkerung abgestimmte Investitionsanteile über einen Zeithorizont von einem, zwei und fünf Jahren
• Mindestens 15 % der Berichterstattung für schwarze Talente und Unternehmen
• Mindestens 15 % der Regalfläche im Einzelhandel für Unternehmen in Schwarzbesitz
• Mindestens 15 % der Platzierung von Bar- und Restaurantmenüs an von Schwarzen geführte Unternehmen
• Mindestens 15 % eines Portfolios aus Investitionen, Innovationen und Vertriebsnetzwerken für Unternehmen in Schwarzbesitz
• Mindestens 15 % eines Anlageportfolios zur Finanzierung von unternehmerischen Unternehmungen in den Bereichen Lebensmittel, Getränke und Gastgewerbe für Unternehmen in Schwarzbesitz

Haben Sie Tipps für andere Unternehmer?

Erweitern Sie Ihr Netzwerk und lassen Sie sich immer wieder beraten. Mentoring ist für den Erfolg aufstrebender BIPOC-eigener Unternehmen von entscheidender Bedeutung, da es hilft, übergreifende Ungleichheiten in der Arbeitswelt zu bekämpfen.

Unternehmertum ist eine Reise, kein Moment. Machen Sie sich bewusst, dass der Pfad Drehungen und Wendungen haben wird und zu einer leicht oder völlig anderen Version Ihrer Vision führen kann.

Unterstützen Sie von Schwarzen geführte und von Schwarzen geführte Unternehmen. Kleine Unternehmen und Unternehmer sind seit langem Vermögensaufbauer in der Gesellschaft. Indem Sie mehr Unternehmen im Besitz von Schwarzen unterstützen, können Sie mehr Möglichkeiten für sinnvolle Einsparungen, Immobilienbesitz, Kreditbildung und Generationenreichtum schaffen.