Mehrfache Vorwürfe wegen sexueller Belästigung und Körperverletzung innerhalb des Americas-Kapitels der Hof der Sommeliers (CMSA) kam über ans Licht Julia Moskins Artikel in der New York Times Ende Oktober 2020. Zu dieser Zeit schien es, als ob die räuberischen Schrecken, die weibliche Sommelier-Meisterkandidaten erduldeten und von den Leitern der Organisation scheinbar ignoriert wurden, die Organisation vollständig zum Erliegen bringen könnten. Stattdessen können die daraus resultierenden Veränderungen innerhalb der Organisation das verletzte CMSA retten und es und möglicherweise die Weinindustrie insgesamt zum Besseren verändern.

Ein Elite Shakeup

Der Court of Master Sommeliers wurde Ende der 1960er Jahre in Großbritannien gegründet und war innerhalb eines Jahrzehnts die weltweit wichtigste und angesehenste Bildungs- und Prüfungsorganisation für Weinfachleute. Mitte der 80er Jahre wurde mit einer wachsenden Anzahl ernsthafter Somms in Amerika das Kapitel Amerika gegründet, das Kanada, Mexiko, Südamerika und Südkorea umfasste. Es wurde von Nunzio Alioto, Wayne Belding, Richard Dean, Chuck Furuya, Evan Goldstein, Madeline Triffon und Fred Dame (einem der Männer, denen sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen wird) gegründet.

Das Gericht bietet vier Test- und Akkreditierungsstufen an, die jedes Jahr Tausende von Studenten auf den verschiedenen Stufen durchlaufen. Derzeit gibt es 172 Fachleute im Kapitel Amerika, die den höchsten Rang der Organisation als Master Sommelier erreicht haben. Davon sind 144 Männer und 28 Frauen.

Am 2. Dezember 2020 kündigte die CMSA einen neuen Verwaltungsrat mit 11 Mitgliedern an, die Sommelier-Meister sind und fast einen vollständigen Umsatz repräsentieren. Von diesen elf Mitgliedern sind drei Frauen, einschließlich des neuen Vorsitzenden und des stellvertretenden Vorsitzenden des Verwaltungsrates. Es sollte beachtet werden, dass dies nicht wesentlich anders aussieht als das erstere Vorstand, von dem zwei Mitglieder Frauen waren.

Mit Ausnahme eines zuvor wiedergewählten Vorstandsmitglieds - des Sommeliers, Winzers und Gastronomen Christopher Bates - säuberte die CMSA das Haus ihrer früheren Vorstandsmitglieder als Reaktion auf die sexuellen Belästigungen und Übergriffsvorwürfe und deren anschließende Behandlung und ernannte sie demokratisch wählte etwas mehr als einen Monat nach dem Ausbruch des Skandals neues Blut.

Auf den ersten Blick scheint dies eine hochkarätige PR-Reaktion auf ein schreckliches und möglicherweise geldverlierendes Problem zu sein, das die Organisation auf sich genommen hat. Laut CMSA radeln mehr als 8.500 Studenten über einen Zeitraum von drei Jahren durch unzählige Kurse und Prüfungen und bezahlen diese. Wenn die schlechte Optik des Skandals dazu führen würde, dass die Zahl der Studenten sinkt, würde dies zu einem massiven Einkommensverlust für die Organisation führen.

Aber das neue Board ist kein Marionettenregime. Alle potenziellen Vorstandsmitglieder mussten sich selbstständig machen, auf einer Plattform zur Wahl kandidieren, ihre Themen in einer moderierten organisationsweiten virtuellen Sitzung im Stil eines Rathauses präsentieren und dann gewählt werden oder nicht.

Motivationen für Veränderung

Meine ganze Karriere war im Restaurantbereich, und ich habe einige Restaurants geführt, die Probleme hatten. Und natürlich befinden wir uns jetzt im Kampf unseres Lebens als Branche, sagt das neue Vorstandsmitglied Mia Van de Water, die den Titel eines Sommelier-Meisters (MS) innerhalb der Organisation erworben hat und derzeit der stellvertretende Generaldirektor von ist Seite , ein koreanisches Steakhouse in New York City, in dem Victoria James, eine der Frauen, die sich für Moskins Artikel gemeldet haben, Partnerin ist.

Ich dachte, eine Frau zu sein und keine weiße Frau - ich bin halb Koreanerin - ich habe eine Reihe von Lebenserfahrungen gemacht, die mir ein gutes Verständnis dafür vermitteln, wie man etwas nimmt, das anscheinend nicht funktioniert, und herausfindet, welche radikalen Veränderungen sich ergeben Wir müssen es reparieren oder verbessern oder auf den richtigen Weg bringen, sagt Van de Water. Ich dachte, ich könnte auf diese Weise wertvoll sein, deshalb habe ich mich entschieden zu rennen.

Eines der Dinge, die mich dazu bewogen haben, zu kandidieren, war, dass wir uns an einem kritischen Ort befinden und eine starke weibliche Führung benötigen, sagt Emily Wines, die neu gewählte Vorsitzende des Verwaltungsrates, die 2008 ihren MS erworben hat und derzeit bei ist Cooper's Hawk Winery & Restaurants in Napa, Kalifornien. In den letzten zwei Jahren hat ein Skandal nach dem anderen ein schlechtes Licht auf unsere Gemeinde geworfen, und vieles davon war für mich auf die Grundlage dessen zurückzuführen, worauf das Gericht gegründet wurde, wie ein Sommelier in den 60er Jahren aussah .

Die Weinwelt war ganz anders, fügt Wines hinzu. Es war sehr weiß und sehr männlich. Somms befasste sich ziemlich ausschließlich mit Wein als Luxusgut. Schneller Vorlauf bis heute, und die Sommelierwelt ist radikal anders. Die Demografie hat sich geändert. Sicher, es gibt auch alte weiße männliche Sommeliers, aber es ist eine völlig andere Mischung aus Menschen und Kulturen.

Ein Muster des Machtmissbrauchs

Es ist nicht exklusiv für das Gericht, aber das Gericht ist sicherlich in einer Position, in der es viele verletzliche Kandidaten und Master-Somms in Machtpositionen gibt, und mit dieser Machtdynamik gibt es Leute, die es ausnutzen, sagt Wines, der a vorheriger Wechsel als Vorstandsmitglied von 2013 bis 2015.

In der Tat zeigen die jetzt öffentlichen Enthüllungen über die Sommelier-Meister, die während des anstrengenden jahrelangen Programms häufig auch die Administratoren der Prüfungen der Organisation sind, ein Muster von Männern an der Macht, die Berichten zufolge weibliche MS-Studenten beschwichtigen, bedrohen und zuweilen angreifen und fordern sexuelle Gefälligkeiten im Austausch für pädagogische und professionelle Unterstützung.

Dieses Verhalten wurde oft abgewischt: 'Oh, er ist einfach so oder' Es ist einvernehmlich ', sagt Wines. Wir werden es nicht tolerieren. Wir setzen neue Maßstäbe.

Demokratisierung der beruflichen Entwicklung

Die Kraft der Kernaufgabe der CMSA ist es, die Wines und ihre Vorstandskollegen dazu bringt, ihre Machtstruktur wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Der Grund, warum ich [das CMSA] für wichtig halte, liegt in der Tatsache begründet, dass Sommeliers nicht für das, was sie tun, zur Schule gehen müssen und selten von jemandem eingestellt werden, der mehr über Wein weiß als sie, sagt Wines. Woher wissen Restaurants, dass eine Person qualifiziert ist? Die Zertifizierung gibt ihnen ein Maß an Glaubwürdigkeit, einen Platz am Tisch und die Möglichkeit, Jobs zu bekommen. Es ist ein bewährtes Maß für ihr Wissen, nicht nur über Wein, sondern auch über das Geschäft mit Wein und die Gebrauchstauglichkeit und Erfahrung. Es ist wichtig, dies auf das zurückzubringen, was die Organisation tut: Bildung und Mentoring.

Ich denke, dass Weinerziehung demokratisch und inklusiv sein sollte, sagt Van de Water. Eines der wichtigsten und wertvollsten Dinge, die im nächsten Jahr erreicht werden müssen, ist, mehr Transparenz in den Prüfungsprozess selbst zu bringen - um allen einen besseren Zugang zu vorbereitenden Materialien zu ermöglichen.

Van de Water selbst ist den Problemen und Skandalen der CMSA nicht fremd. Obwohl sie die Prüfung beim ersten Ablegen bestanden hatte, war sie Teil der Klasse, deren Ergebnisse aufgrund gestohlener Testantworten ungültig wurden. Einige Monate später nahm sie an dem anstrengenden Test teil und bestand ihn erneut. Im Dezember 2018 erwarb sie ihre MS.

Für die neue stellvertretende Vorsitzende und Branchenveteranin Kathryn Morgan, ebenfalls eine Sommelier-Meisterin, ist die Demokratisierung der Art und Weise, wie Bildung vermittelt wird, ebenfalls ein großer Teil der neuen Mission, die die Art und Weise widerspiegelt, wie sie ihre eigene Karriere gestaltet hat. Nach zwei Jahrzehnten auf dem Boden verschiedener hochkarätiger Restaurants wechselte Morgan zum Direktor für Weinbildung an der Ostküste des Distributors Southern Glazer's Wine & Spirits, der mehr als 700 Verkäufer und andere Mitarbeiter hat, die sich um ihr Wissen bemühen .

Wir müssen mehr Gelegenheit schaffen, uns im Namen der beruflichen Entwicklung besser kennenzulernen, sagt Morgan, der sich von den häufigen Zoom-basierten Meetings des neuen Boards in den letzten Wochen inspirieren ließ und Chancen im virtuellen Bereich für sieht CMSA-Mitglieder haben zusätzlich zu der schnellen Vernetzung, die die Plattform bietet, dem neuen Vorstand des Gerichts. Im Moment sehen wir uns vielleicht alle zwei Jahre bei Prüfungen und Kursen, sagt sie. Die Ironie ist, dass das Gericht da ist, um sich selbst zu dienen, aber wir dienen uns nicht einmal gegenseitig - nur diese Idee des MS-Diploms.

Morgan möchte die CMSA-Ausbildung über einen strengen prüfungsbasierten Fokus hinaus auf eine breitere berufliche Entwicklung ausweiten und alles von der Durchführung eines erfolgreichen und profitablen Weinprogramms bis zum Schreiben eines großartigen Weinbuchs abdecken. Es gibt so viele andere Leute im Vorstand, die erstaunliche Ideen haben, sagt sie. Was wir brauchen, wenn wir einige der wichtigsten ethischen Fragen in den Griff bekommen, ist, solche Ideen zu kohärenten Plänen zu formen.

Weitere Änderungen

Neben einer ethischen Überarbeitung gehören zu den weiteren Schlüsselaspekten der CMSA-Umstrukturierung ein neuer Prozess, bei dem Beschwerden eingehen und geprüft werden, sowie die Änderung der Zusammensetzung des Verwaltungsrats von 15 Master-Somms auf 11, wobei vier weitere Verwaltungsratsmitglieder hinzugefügt werden müssen von außerhalb der Organisation und der Weinindustrie für eine bessere Perspektive. Die Organisation plant auch die Einstellung eines CEO und eines HR-Direktors.

Wir betrachten derzeit andere Branchen und andere Bereiche der Hotellerie, die ihre eigenen Probleme hatten, sagt Morgan. Wir prüfen Ethikkodizes für alle Arten von Organisationen, die auf den Websites dieser Organisationen veröffentlicht werden. Dies haben wir nie getan. Wir müssen das alles komplett neu schreiben.

Morgan fügt hinzu: Damit die Menschen dem CMS als sicherem Ort und als führend in der Hotellerie-, Getränke- und Weinindustrie vertrauen können, müssen wir besser sein als die Erwartungen der Menschen an die Hotellerie, was nicht viel ist. Grundsätzlich gibt es keine Personalabteilung. Es ist der Wilde Westen. Und das ist nicht gut. Wir brauchen Schulungen zu sexueller Belästigung und wir arbeiten daran - es passiert.

Für einige kommen diese Änderungen zu spät, insbesondere für Frauen, die sich gezwungen fühlten, ihren MS-Weg unter Zwang aufzugeben, und für andere, die ihre Titel solidarisch aufgaben, als der Skandal ausbrach. Aber es gibt eine Ernsthaftigkeit und Aufrichtigkeit, die im neuen Vorstand und seinem kollektiven Engagement für Fortschritt und Gleichheit in einer Branche, die zu lange Übermaß und das oft damit einhergehende schlechte Verhalten gefeiert hat, vorherrscht.

Für Van de Water waren die beiden beunruhigendsten Aspekte der Enthüllungen in Moskins Artikel die Vorstellung, dass die Frauen darin der Ansicht waren, dass sie nur dann auf Informationen zugreifen könnten, die zum beruflichen Erfolg führen würden, wenn sie dem sexuellen Druck von Männern und der Idee erliegen würden Die gleiche Gegenleistung war, wie andere Frauen in der Branche Erfolg hatten.

Diese Idee wurde von Menschen propagiert, die das Gefühl hatten, die Autorität zu haben, mit wem immer sie wollten zu tun, was sie wollten, sagt Van de Water. Es ist klar, dass viele [Frauen] das Gefühl haben, nicht gehört worden zu sein und seit langem gesperrt und ausgeschlossen und irgendwie unter den Teppich geschoben worden zu sein. Wir halten es wirklich für wichtig, den Dialog wieder aufzunehmen.