Viele kleine Brauereien haben geschlossen, aber einige finden Wege, damit es funktioniert.

Jack’s Abby in Framingham, Massachusetts, hat während der COVID-19-Pandemie seine Konservenlinie sieben Tage die Woche für längere Schichten betrieben. Bild:

Katherine Leggett

In gewöhnlichen Zeiten unterstützen Brauereien aller Größen mehr als 2,1 Millionen Arbeitsplätze und mehr als 328 Milliarden Dollar in die amerikanische Wirtschaft pumpen, so die Bier Institut . Aber es sind die kleineren Akteure der Branche, die ihre Seele bilden.

Diese kleineren Akteure, Handwerks- und Mikrobrauereien, hatten bereits zu kämpfen, als die Pandemie im März 2020 in den USA Einzug hielt und bald darauf die Schließung von Restaurants, Schankräumen, Bars und Brauereien folgte. Handwerksbrauereien hatten mit Wachstumsherausforderungen und rückläufigen Verkäufen zu kämpfen, und die pandemiebedingten Schließungen haben die Branche weiter erdrückt. Viele der kleinsten Produzenten verkaufen ihr Bier nur in ihren Schankstuben, und selbst wenn sie es selbst vertreiben, erfolgt dies größtenteils innerhalb ihrer lokalen Gemeinschaften. Die meisten haben keine Konserven- oder Abfüllbetriebe und verfügen nicht über die interne Infrastruktur und die gesetzlichen Lizenzen, um ihre Geschäftsmodelle umzugestalten.

Ohne diese mit durstigen Besuchern gefüllten Schankräume sind die Brauer jetzt auf hartgesottene Craft-Bier-Fanatiker angewiesen, die Bier zum Mitnehmen bestellen (häufig in Dosen, wenn die Brauereien sie bekommen könnten, oder in Krähen, die zum Abfüllen und Verschließen nur minimale Ausrüstung erfordern). für ihr Einkommen. Zu Beginn der Pandemie mussten sich jedoch Brauer, die Krähen füllten, und sogar Brauer, die eine aufstrebende Konservenlinie hatten, mit einem Problem auseinandersetzen Mangel an Aluminiumdosen .

Bis Ende 2020 war die Zahl der Brauereien, die aufgrund der Auswirkungen der Pandemie geschlossen wurden, atemberaubend. Einundzwanzig Brauereien in Oregon geschlossen, mehr als 20 in Colorado schließen ihre Türen, und mehr als 25 in Pennsylvania ganz oder teilweise abschalten. Den anderen 47 Staaten erging es nicht viel anders. Allgemein gesprochen, rund 651.000 Arbeitsplätze gingen verloren Aufgrund der Pandemie brachen die Bierverkäufe im Einzelhandel um mehr als 22 Milliarden US-Dollar ein, wie aus einem im September 2020 gemeinsam vom Beer Institute, der Brewers Association, der National Beer Wholesalers Association und den American Beverage Licensees herausgegebenen Bericht hervorgeht.

Alles in allem sahen kleine Brauereien einen Rückgang ihrer Zahl zwischen 7 % und 8 % im Jahr 2020 , mit dem kleinsten der kleinen nach unten näher an 30%, nach Brauer Verband in Boulder, Colorado. Und während die Auswirkungen auf Verkäufe, Personal und Eröffnungen greifbar sind, ist etwas Ungreifbareres, aber absolut Spürbares am Werk, sagt Bart Watson, der Chefökonom des Verbandes.

Wie und wo wir trinken, hat sich komplett verändert, sagt Watson. Wir konsumierten den größten Teil unseres Craft-Biers nicht mehr zusammen aus Zapfsäulen in Pintgläsern auf Barhockern, sondern tranken, häufiger alleine, aus Dosen auf der Couch. Wir konsumieren anders, und wir bestellen unsere Biere anders. Statt in Bars und Schankräumen bestellen wir sie to-go oder online oder holen sie im Einzelhandel ab.