Fitzgerald’s in Eagle River, Mich.

Eagle River, Michigan (71 Einwohner), ist eine winzige Gemeinde am Ufer des Lake Superior. Wenn Sie im Büro des Bezirksschreibers keine Geschäfte haben oder keine Fingerhutkonserven von abholen Die Jam Lady oder Ihre Kinder aus dem Gitche Gumee Bible Camp, dann gibt es nicht viele Gründe für Sie, hier zu sein.

Außerhalb des Herbstes - wenn das Laub in leuchtenden Bernstein- und Mahagonitönen explodiert - zieht die obere Halbinsel nicht viele Besucher an. Aber es stellt sich heraus, dass Sie als Whisky-Fan ungefähr hundert Gründe haben, auf diesen abgelegenen Abschnitt der Keweenaw-Halbinsel zu versenden. Sie finden jeden einzelnen von ihnen hinter der Bar unter Fitzgeralds , Heimat der unerwartetsten Scotch-Sammlungen des Landes.

Fitzgeralds Backbar.

Wie genau ist all dieser außergewöhnliche Single Malt hier gelandet? Mike LaMotte hatte viel damit zu tun. Wir haben 2010 oder so ungefähr in der Whisky-Welt angefangen, sagt der Miteigentümer des 10 Jahre alten Restaurants und Hotels. Wir hatten ein paar Kunden, die hereinkamen und nach Glenmorangie oder Laphroaig fragten, also nahmen wir jeweils eine Flasche.

Zu dieser Zeit war LaMotte kaum ein Kenner. Ich erinnere mich, etwas verabscheut zu haben Ich schlachte zuerst sagt er. Aber es war immer noch faszinierend für mich, wie vielfältig die Welt des Whiskys sein kann. Ich habe nicht einmal getrunken, was im Nachhinein lustig ist. Scotch war definitiv mein Tor in die Welt des Alkohols.

Und so musste er sammeln. Das Timing von LaMotte war einwandfrei - kurz vor der Kurve, bevor enge Zuweisungen den Zugang zu den begehrtesten Labels behinderten. Wir könnten immer noch coole Sachen bestellen wie George T. Stagg , Pappy oder Parkers Erbe als sie herauskamen und sie tatsächlich erhielten, anstatt wie in den letzten Jahren einen Mittelfinger vom Händler zu bekommen.

Die Beschaffung wäre von Anfang an eine Funktion der Proaktivität. So weit im Norden gibt es für die meisten Produzenten bei Fitzgerald's nicht einmal einen Markenvertreter in den Regalen. Also macht LaMotte einen Teil des schweren Hebens - und Fahrens - selbst und unternimmt häufige Fahrten in die bevölkerungsreicheren Korridore des Staates.

Mike LaMotte.

Diese Fernbedienung kann aber auch ein Segen sein, wenn Sie versuchen, die seltenen Dinge auf Lager zu halten. Einige der esoterischeren und teureren Scotches stehen uns einfach zur Verfügung, weil nicht viele Leute darauf drängen, mehr als 600 Dollar auf eine Flasche Alkohol zu werfen, sagt er. Vielleicht ist das der Grund, warum bei einem kürzlichen Besuch in der Bar mehrere Jahre vergangen sind Port Ellen standen neben einem 21-jährigen Laphroaig mit Fassstärke und mehr als einem halben Dutzend Ardbeg Tag Sonderversionen.

Ich erinnere mich, wie ich zerquetscht habe Yamazaki 18 draußen auf dem Deck und der Meinung, dass es nicht viel besser geworden ist, sagt LaMotte. Es ist schwer zu widersprechen. Die hintere Terrasse bietet einen freien Blick auf den Oberen See. Wenn die Sonne über die Horizontlinie hinausgeht, leuchtet der Himmel rosa, lila und orange und reflektiert sich von der Oberfläche des größten Süßwassersees der Welt.

Obwohl diese Szene in der Regel den Einheimischen und den unerschrockensten Reisenden vorbehalten ist, spricht sich langsam herum, vor allem über soziale Medien. Im Zeitalter von Instagram und Yelp kann kein Ort lange geheim gehalten werden. LaMotte freut sich, andere Enthusiasten von nah und fern begrüßen zu dürfen.

Um ehrlich zu sein, es gibt keine große Nachfrage nach dem, was wir hier haben, aber das hat mich nie wirklich gestört, sagt er. Zumindest ist es ein Gesprächsstarter, und wenn jemand durch die Tür kommt, der Whisky liebt und sofort begeistert ist von dem, was wir haben, lohnt es sich.

Cinnamon Old Fashioned, links und Irish Coffee bei Fitzgerald.

In einer kürzlichen Nacht bei Fitzgerald suchte Kathy Delgado Schutz vor einem besonders windigen Klima. Sie zog einen Hocker an der Bar hoch, nachdem sie bereits von der Schatzkammer auf der gegenüberliegenden Seite gelesen hatte. Ihre hohen Erwartungen trafen sich positiv mit dem Anblick vor ihr. Es ist ein köstliches und ehrgeiziges Angebot von einigen der besten Whiskys der USA, sagt sie. Ich bin den ganzen Weg von Chicago hierher gereist, und dies war einer der Höhepunkte meiner Reise.

LaMotte und seine Mitarbeiter haben etwas gebaut, für das es sich zu reisen lohnt. Es ist etwas, das er nicht für selbstverständlich hält. Ein Kleinunternehmer zu sein kann scheiße sein, aber was es wert macht, ist in der Lage zu sein, sich auf die Dinge einzulassen, die Sie mögen, und das Geschäft zu einem Ausdruck Ihrer selbst zu machen und das, was Sie für wert halten, mit anderen zu teilen. Passenderweise ist die Fitzgerald-Aktie geradezu überlegen.