In den letzten zehn Jahren gab es eine stille Revolution für chronisch übersehene Geister. In der Welt der Agaven ist der komplizierte Charme von Mezcal ins internationale Rampenlicht gerückt, und die Trinker haben massenhaft seine rauchige Anziehungskraft entdeckt. Wenn es um Whisky geht, ist Roggen aus dem Schatten Bourbons herausgetreten, und sein würziger Biss bekommt endlich den Respekt, den er verdient. Und jetzt ist es höchste Zeit, dass der nuancierte Geschmack von Armagnac seinen richtigen Platz in Gläsern und entlang der hinteren Riegel findet.

Armagnac ist ein jahrhundertealter Brandy aus der Region Gascogne im Südwesten Frankreichs. Es handelt sich um einen Likör auf Weißweinbasis, der traditionell einmal unter Verwendung einer Säule destilliert wurde, die noch als Alembic Armagnaçaise bekannt ist und dann in Eichenfässern gereift wird. Als Inbegriff eines handwerklichen Geistes wird der Großteil von Armagnac von kleinen, oft in Familienbesitz befindlichen Betrieben hergestellt, die nicht nur auf ihre zutiefst einzigartigen Versionen des Geistes, sondern auch auf die kulturelle Bedeutung von Armagnac für die Kultur von Armagnac sehr stolz sind Gascogne.

[Da] Armagnac ein spezifisches Terroir in einer kleinen Region in Frankreich ist und aus Trauben aus der Region hergestellt wird, bringt jede Traube einen anderen Stil und ein anderes Aroma mit, sagt Rémy Grassa, der Besitzer des Château du Tariquet.

Wenn Cognac der glatte und ernsthafte ältere Bruder der Brandy-Familie ist, ist Armagnac der spunkige Junge, der immer etwas Überraschendes vorhat. Einer der größten Unterscheidungsmerkmale zwischen Armagnac und seinen schlankeren Verwandten ist, wie komplex und vielfältig es sein kann, selbst von Jahrgang zu Jahrgang. Diese Vielfalt ist zum großen Teil auf die Reifungszeit des Armagnac zurückzuführen (je länger Sie ihn in Eichenfässern aufbewahren, desto würziger und komplizierter wird er), aber auch auf die subtilen Unterschiede im Terroir in der gesamten Gascogne. Im Gegensatz zu Cognac gibt es auch verschiedene Kombinationen von von A.O.C. zugelassenen Trauben, aus denen verschiedene Armagnac-Mischungen hergestellt werden können, um sicherzustellen, dass jeder Jahrgang den Trinkern etwas anderes zu bieten hat.

Während der Spiritus in den USA noch weniger verbreitet ist als andere Brandys, hat er schnell Fuß gefasst, nicht nur als Digestif nach dem Abendessen, der direkt genippt werden soll, sondern auch als ideales Getränk, um alles von Steinobst bis Fisch zu kombinieren. Es ist auch eine feine Cocktailkomponente, die eine Tiefe hinzufügt, die andere Geschmacksrichtungen ergänzt und überraschend abgerundet ist.

Da sich Armagnacs selbst vom selben Hersteller erheblich unterscheiden können, haben Sie keine Angst, sie zu testen. Behandeln Sie Armagnac so, als würden Sie ein neues Parfüm oder Köln probieren. Tupfen Sie ein wenig auf Ihren Handrücken und nehmen Sie dann das Aroma auf, um die einzigartigen Eigenschaften des Jahrgangs zu erfassen. Dies sind fünf ausgezeichnete und abwechslungsreiche Armagnacs, die Sie jetzt probieren können, aufgeschlüsselt nach Geschmacksprofilen.

1. Budget: Marie Duffau Napoléon (35 USD)

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Mit einem Durchschnittspreis von rund 35 US-Dollar wird dieser Armagnac nur aus Trauben hergestellt, die ohne Pestizide oder Düngemittel angebaut wurden, was zu einem herbstlichen Geschmacksprofil führt. Trockenfrüchte und Vanillefetzen dominieren den Gaumen . Es ist ein so überzeugender Sipper zu einem so starken Preis, dass Sie möglicherweise dazu neigen, ein paar Flaschen zu kaufen, nur um sich einzudecken.

2. Fruit-Forward: Delord Blanche (37 US-Dollar)

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Während Armagnac ein Geist ist, der seit Jahrhunderten in der französischen Landschaft genippt und verwirbelt wird, ist Blanche Armagnac ein relativ neues Kind auf dem Block. Als klarer, flotter Eau de vie erhielt der klare Geist sein offizielles A.O.C. Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt und kurz danach im Jahr 2008 in den US-Markt eingetreten. Nur eine Handvoll Versionen werden heute in die USA importiert, darunter Delord's, das nicht nur eine brillante Kombination mit Kaviar darstellt, sondern auch ein solider Ausgangspunkt für Experimente mit Armagnac ist Cocktails.

3. Glatt: Castarède Armagnac VSOP ($ 58)

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Dieser Armagnac hat etwas von Natur aus Warmes mit Backgewürz- und Karamellnoten, die nach Dessert schmecken. Lassen Sie sich jedoch nicht von seiner Sanftmut und Rundung täuschen: Es bleibt auch lange nach dem Entleeren des Glases auf der Zunge.

4. Würzig: Château de Laubade XO ($ 70)

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Das Château de Laubade XO ist ein idealer Einführungsarmagnac für Anfänger mit einer Nussigkeit und einer subtilen Hitze im Rachen, die es zum perfekten Mittel macht, um etwas über den Geist zu lernen. Wenn Sie normalerweise Whisky trinken, tauschen Sie diesen XO einmal gegen Ihren Schlummertrunk aus, und Sie werden möglicherweise nie mehr zurückkehren.

5. Reichhaltig: Chateau de Lacquy XO 17-jähriger ($ 117)

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Chateau de Lacquy wurde 1711 gegründet und gilt als das älteste in Familienbesitz befindliche Anwesen in Armagnac. Diese XO-Abfüllung mit 60% Baco, 30% Ugni Blanc und 10% Colombard-Trauben zeigt drei Jahrhunderte Erfahrung. Das Ergebnis ist ein reichhaltiges, rundes Geschmacksprofil voller Eiche, Vanille, getrockneter Feigen und Schokolade. All dies führt zu einem langen und cremigen Abgang, der sich für bequeme Stühle eignet und nirgendwo sein kann.