Es ist unmöglich, die Brauereien und Braukneipen zu verpassen, die Spaß machen, funky Asheville, NC. Doch inmitten dieser bierliebenden Kulisse läuft Kuratorin Kala Brooks Spitze des Mönchs , eine handwerkliche Cocktail-Oase im dritten Stock der beliebten Brauerei Thirsty Monk. Und sie macht nicht nur Biercocktails. Für dieses Programm wird alles außer dem Schnaps von Grund auf neu hergestellt - die Bitterstoffe, die Mixer (es ist bezeichnend, dass ihr Instagram-Handle @death_before_sourmix ist), sogar ein hausgemachter Red Bull für die Red Bull Vodka Menge. Wir haben mit ihr darüber gesprochen, wie man eine Cocktail-Menge in einer bierzentrierten Stadt anzieht.

Wie sind Sie in die Branche gekommen?

Ich habe in der Barverwaltung angefangen. Ich war ungefähr vier oder fünf Jahre lang Direktor für Lebensmittel und Getränke bei einer Hotelkette. Ich nahm mir eine Auszeit, begann wie verrückt zu lernen und begann zu untersuchen, welcher Teil der Branche mich faszinierte. Ich warf mich in klassische Cocktails. Ich war schon immer ein Geschichtsfan, also hat es mich definitiv beeindruckt. In der Geschichte der Cocktails gibt es viel über jede Kultur zu lernen.

Wie ist es, eine Cocktailbar buchstäblich über einer Bierbar zu betreiben?

Der durstige Mönch war in der amerikanischen Bierszene sehr gut etabliert. Es ist weithin als eines der besten Braukneipen in Amerika bekannt und hat jetzt eine eigene Brauerei. Sie begannen mit der belgischen Bar im Keller und eröffneten einige Jahre später die Bar auf Straßenebene, die ein amerikanischer Craft-Beer-Raum ist. Dann haben wir vor drei Jahren (2013) Top of the Monk eröffnet.

Spitze des Mönchs.

Als wir Top of the Monk eröffneten, hatten wir wirklich das Gefühl, dass die Leute Craft-Cocktails schätzen konnten - sie wussten es einfach noch nicht. Die Bierszene hatte die Leute bereits klüger gemacht. Die Menschen verließen bereits die Phase der Trinkkultur, in der wir aus Gründen der Vergiftung nur schnell billigen Alkohol konsumierten. Brauereien, die subtile Merkmale und Geschmacksnuancen unterscheiden, waren bereits zu einer sozialen Norm geworden. Diese Raffinesse ist ohnehin von größter Bedeutung für die Aufrechterhaltung eines erfolgreichen Cocktailprogramms. Die Brauer hatten den Menschen bereits die Augen geöffnet, wie ein qualitativ hochwertiges Trinkprogramm aussehen könnte. Es war ein Vorteil, an ein Unternehmen gebunden zu sein, das bereits dafür bekannt war, eine ernsthafte, fast nerdige Erfahrung für das zu haben, was sie tun.

So führte das Bier zu den Cocktails.

Ja, auf jeden Fall. Viele Leute haben das Gefühl, dass es einen Vergleich geben muss, einen Kontrast zwischen den beiden Szenen. Aber ich denke hier in Asheville hat es Hand in Hand funktioniert. Die Hürden der meisten kleinen Märkte überzeugen die Menschen, sich von zusätzlicher Zeit und Geld für einen handgefertigten Cocktail zu trennen, und geben ihnen das Gefühl, dass es sich lohnt. Aber wir hatten einen großen Vorteil, weil die Esskultur von der Farm bis zum Tisch hier schon so lange Standard ist. Die Menschen strömen hierher als gastronomisches Ziel. Es war nicht besonders schwer, die Leute davon zu überzeugen, dass sie ein persönliches Trinkerlebnis verdient haben.

Kala Brooks.

Und Sie machen alle Ihre Zutaten im Haus.

Wir haben ein von Grund auf neues Programm erstellt, das wirklich ehrgeizig war. Wir mussten sicherstellen, dass es unglaublich zugänglich und sehr transparent war. Die Bar mit freundlichen und sachkundigen Leuten zu besetzen, ist der einzige Schlüssel zum Erfolg in jedem Markt, aber es war für uns die absolute Priorität Nr. 1. Manchmal wird viel erklärt und in der Hand gehalten. Aber es ist notwendig, wenn Sie Ihre Leidenschaft zum Ausdruck bringen, sie dem Verbraucher vermitteln und ihn an das glauben lassen möchten, was Sie tun, und das wissen alle guten Barkeeper.

Unser Programm konzentriert sich ständig darauf, ein ausgewogenes Verhältnis zwischen interessanten und einzigartigen Cocktails zu schaffen und dabei relative Preispunkte und etwas zuordenbare Aromen zu verwenden, da für jeden etwas dabei sein muss.

Einschließlich Red Bull.

Wir hatten viele Leute, die nach etwas mit einer höheren Qualität oder einem Koffeingehalt fragten, was unsere hausgemachte Cola wirklich nicht hat. Wir haben einen Kräuterkundigenmeister, mit dem wir zusammenarbeiten. Sie könnten jemanden mit all diesen Kräutern ernsthaft verletzen, wenn Sie nicht wirklich vorsichtig sind, was Sie tun. Der hausgemachte Red Bull hat eine Ginsengbasis. Es hat Ginkgo, Kurkuma, Guarana und ein bisschen Taurin. Es ist mit etwas Agave gesüßt, damit es keinen hohen glykämischen Index hat.

Kala Brooks Chevre Fizz, hergestellt aus Ziegenkäse, Joghurt, Honig, Mandeln, Eiweiß und Limonade. Kara Newman

Ich habe deinen Chevre Fizz geliebt.

Das ist wirklich etwas Besonderes. Ich liebe es, im Allgemeinen Sprudel zu machen. Wenn ich sagen muss, dass ich eine Spezialität habe, ist das etwas, mit dem ich wirklich gerne spiele. Ich neige dazu, einen Geschmack zu finden und mich wirklich in ihn zu verlieben. Ich gehe alle paar Wochen zum Bauernmarkt. Ich hatte ein wunderschönes Stück Ziegenkäse. Es war mit Mandeln verkrustet und hatte diesen Honiggeschmack. Als ich es buchstäblich in meinen Mund steckte, dachte ich, ich werde es in ein Getränk geben. Wir hatten auch einen Chocolate Malted Fizz, der wirklich gut war, einen Peach Cobbler Fizz und einen Raspberry Meringue Fizz. Ich liebe es, dass sie so skurril sind.

Was raten Sie anderen in einer bierzentrierten Region, die eine Cocktailszene pflegen möchten?

Das geht zurück auf das Verständnis Ihres Kunden. Sie können es nicht immer so weit schieben, wie Sie möchten. Sie können nicht darauf vertrauen, dass jemand diese Fahrt mitnehmen möchte. Und am Ende des Tages geht es immer noch ums Geschäft. Daher ist es so wichtig, Cocktails zu kreieren und ein Personal zu haben, das voll ausgebildet, ausgebildet und bereit ist, mit Menschen zu sprechen, ihre Hand zu halten, sie durch den Prozess zu führen und ihnen zu helfen, das für sie richtige Getränk zu finden.

Es gibt auch einen aufstrebenden Markt für Biercocktails. Sie werden Bier sehen, das auf Cocktailmenüs im ganzen Land verwendet wird. Wenn die Leute bereit sind, 6 bis 8 Dollar für ein Craft Beer zu zahlen und sich hinsetzen und sich die Zeit nehmen, es zu schätzen, haben Sie bereits einen Markt. Sie müssen nur einen Weg finden, dies zu erschließen. Und meiner Meinung nach ist eine ansprechbare Bar der beste Weg, dies zu tun.