Die neu an den Hof berufenen Frauen haben organisatorische Pläne.

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Mehrere Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung und Körperverletzung innerhalb des Amerika-Kapitels des Hof der Meistersommeliers (CMSA) kam ans Licht via Artikel von Julia Moskin in der New York Times Ende Oktober 2020. Damals schien es, als könnten die räuberischen Schrecken, die weibliche Master-Sommelier-Anwärterinnen erduldeten, die von den Führern der Organisation scheinbar ignoriert wurden, die Organisation vollständig zu Fall bringen. Stattdessen können die daraus resultierenden Verschiebungen innerhalb der Organisation die angeschlagene CMSA retten und sie und vielleicht die Weinindustrie insgesamt zum Besseren verändern.

Ein Elite-Shakeup

Der Court of Master Sommeliers wurde Ende der 1960er Jahre in Großbritannien gegründet und war innerhalb eines Jahrzehnts die weltweit wichtigste und angesehenste Bildungs- und Prüfungsorganisation für Weinfachleute. Mitte der 80er Jahre, mit einer wachsenden Zahl ernsthafter Somms in Amerika, wurde das Amerika-Kapitel gegründet, das Kanada, Mexiko, Südamerika und Südkorea umfasste. Es wurde von Nunzio Alioto, Wayne Belding, Richard Dean, Chuck Furuya, Evan Goldstein, Madeline Triffon und Fred Dame (einer der Männer, denen sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen wird) gegründet.

Das Gericht bietet vier Prüfungs- und Akkreditierungsstufen an, die jedes Jahr Tausende von Studenten auf den verschiedenen Stufen durchlaufen. Derzeit gibt es 172 Fachleute im Americas Chapter, die den höchsten Rang der Organisation als Master Sommelier erreicht haben. Davon sind 144 Männer und 28 Frauen.

Am 2. Dezember 2020 gab die CMSA einen neuen Vorstand mit 11 Mitgliedern bekannt, die Meistersommeliers sind und fast einen vollständigen Umsatz repräsentieren. Von diesen 11 Mitgliedern sind drei Frauen, darunter die neue Vorsitzende und die stellvertretende Vorsitzende des Vorstands. Es sollte beachtet werden, dass dies nicht wesentlich anders aussieht als das Erste Vorstand, dem zwei Frauen angehörten.

Mit Ausnahme eines wiedergewählten ehemaligen Vorstandsmitglieds – des Sommeliers, Winzers und Gastronomen Christopher Bates – säuberte die CMSA ihre früheren Vorstandsmitglieder als Reaktion auf die Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung und Körperverletzung und den anschließenden Umgang damit und ernannte sie demokratisch etwas mehr als einen Monat nach Bekanntwerden des Skandals neues Blut gewählt.

An der Oberfläche mag dies wie eine reflexartige PR-Reaktion auf ein schreckliches und potenziell geldvernichtendes Problem erscheinen, das die Organisation selbst verursacht hat. Laut CMSA durchlaufen und bezahlen über einen Zeitraum von drei Jahren mehr als 8.500 Studenten unzählige Kurse und Prüfungen. Wenn die schlechte Optik des Skandals zu einem Rückgang der Studierendenzahlen führen würde, würde dies einen massiven Einnahmeverlust für die Organisation bedeuten.

Aber der neue Vorstand ist kein Marionettenregime. Alle potenziellen Vorstandsmitglieder mussten sich selbstständig machen, auf einer Plattform zur Wahl antreten, ihre Themen in einem moderierten organisationsweiten virtuellen Treffen im Townhall-Stil präsentieren und dann gewählt werden oder nicht.

Motivationen für Veränderungen

Meine ganze Karriere war im Restaurantbereich und ich habe einige Restaurants geführt, die Probleme hatten. Und offensichtlich befinden wir uns jetzt als Branche im Kampf unseres Lebens, sagt das neue Vorstandsmitglied Mia Van de Water, die sich innerhalb der Organisation den Titel Master Sommelier (MS) verdient hat und derzeit stellvertretende Geschäftsführerin von ist Bewertung , ein koreanisches Steakhouse in New York City, in dem Victoria James, eine der Frauen, die sich für Moskins Artikel gemeldet hat, Partnerin ist.

Ich dachte, eine Frau zu sein und keine weiße Frau – ich bin Halbkoreanerin –, ich habe eine Reihe von Lebenserfahrungen gemacht, die mir ein großartiges Verständnis dafür geben, wie man etwas nimmt, das so aussieht, als würde es nicht funktionieren, und herausfinden, was sich radikal ändert Wir müssen es reparieren oder verbessern oder auf den richtigen Weg bringen, sagt Van de Water. Ich dachte, ich könnte auf diese Weise wertvoll sein, also habe ich mich entschieden zu kandidieren.

Einer der Gründe, warum ich mich entschieden habe, zu kandidieren, war, dass wir uns an einem kritischen Punkt befinden und eine starke weibliche Führung brauchen, sagt Emily Wines, die neu gewählte Vorsitzende des Vorstands, die 2008 ihren MS erwarb und derzeit ist Coopers Hawk Winery & Restaurants in Napa, Kalifornien. In den letzten zwei Jahren warf ein Skandal nach dem anderen ein schlechtes Licht auf unsere Gemeinschaft, und vieles davon hängt für mich mit der Grundlage zusammen, auf der das Gericht gegründet wurde, nämlich wie ein Sommelier in den 60er Jahren aussah .

Die Weinwelt war ganz anders, fügt Wines hinzu. Es war sehr weiß und sehr männlich. Somms befasste sich ziemlich ausschließlich mit Wein als Luxusgut. Spulen wir bis heute vor, und die Welt der Sommeliers ist radikal anders. Die Demographie hat sich verändert. Sicher, es gibt auch alte weiße männliche Sommeliers da draußen, aber es ist eine völlig andere Mischung von Menschen und Kulturen.

Ein Muster des Machtmissbrauchs

Es ist nicht ausschließlich dem Gericht vorbehalten, aber das Gericht befindet sich sicherlich in einer Position, in der es viele verwundbare Kandidaten und Master Somms in Machtpositionen gibt, und mit dieser Machtdynamik gibt es Leute, die daraus Vorteile ziehen, sagt Wines, der es getan hat davor Turnus als Vorstandsmitglied von 2013 bis 2015.

Tatsächlich zeigen die jetzt öffentlichen Enthüllungen über die Master Sommeliers, die oft auch die Verwalter der Prüfungen der Organisation während des anstrengenden, jahrelangen Programms sind, ein Muster von Männern an der Macht, die Berichten zufolge MS-Studenten schmeicheln, bedrohen und manchmal angreifen und fordern sexuelle Gefälligkeiten im Austausch für pädagogische und berufliche Unterstützung.

Dieses Verhalten wurde oft abgetan: „Oh, er ist einfach so, oder „Es ist einvernehmlich“, sagt Wines. Wir werden es nicht tolerieren. Wir setzen starke neue Maßstäbe.