Agave ist im Moment groß – und auf eine Weise, die Sie vielleicht nicht erwarten.

Eine wachsende Zahl von Spirituosen verarbeitet Agave auf neue und manchmal ungewöhnliche Weise. Nein, wir sprechen hier nicht von traditionellen Agavenbränden wie Sotol oder Racilla. Betrachten Sie stattdessen zu Wodka destillierte Agave (wie bei Kristallkopf-Onyx ) oder Gin ( Gott sei Dank Agave) , oder ein Maß Agavenschnaps, der in derselben Flasche wie kanadischer Whisky gemischt wird ( Bearface One Eleven ) oder mit Cognac destilliert ( Aga Life Geist der Agave ), ganz zu schweigen von der schnell wachsenden Kategorie der Non-Agave-Spirituosen, die in Fässern veredelt werden, die zuvor Tequila oder Mezcal enthielten.

Was steckt hinter diesen grenzüberschreitenden Abfüllungen?

1. Ein Ansturm, um vom Tequila-Boom zu profitieren

Die einfachste Antwort ist, dass der anhaltende Anstieg der Tequila- und Mezcal-Verkäufe viele Produzenten dazu veranlasst hat, nach Wegen zu suchen, um neugierige Agaventrinker dazu zu bringen, andere Kategorien zu probieren. Letztes Jahr Tequila- und Mezcal-Verkäufe stieg um 17,4 % , oder 587 Millionen bis 4 Milliarden US-Dollar. Allein Mezcal stieg um 17,7 % oder 19 Millionen US-Dollar auf insgesamt 124 Millionen US-Dollar.

Onyx verbindet das Wachstum von Super-Premium-Tequila mit Wodka, sagt Daniella Vizzari, die stellvertretende Marketingmanagerin von Crystal Head, das im Herbst 2020 einen Wodka auf den Markt brachte, der aus Agave aus dem mexikanischen Nayarit destilliert wird. Onyx sei ein fester Bestandteil des Portfolios, sagt sie.

Wie der Flaggschiff-Vodka Crystal Head, der aus Mais hergestellt wird, wird die Agavenversion mit Wasser aus Kanada gemischt und durch Herkimer-Diamanten gefiltert. Obwohl es einen Hauch von Honig hat, schmeckt es ansonsten nicht nach Agave. Wir überbrücken die Lücke zwischen Wodka und Tequila, indem wir den Verbrauchern etwas völlig Neues vorstellen, mit dem sie kreieren können, sagt Vizzari.

2. Hersteller jagen Geschmack

Für Louise McGuane, die Gründerin von JJ Corry Irish Whiskey , die Idee für ihre Auswahl an mit Tequila und Mezcal veredelten irischen Whiskeys wurde in den Bars geboren, die sie auf ihrer Reise durch die USA besuchte.

Ich würde vor allem Reihen und Reihen und Reihen von Mezcals und einigen Tequilas auf der hinteren Bar sehen, sagt sie. Diese Orte hätten 10 Auflistungen von Whisky und 20 Auflistungen von Mezcal oder Tequila. Mezcal und Tequila haben die Vorstellungskraft der Barkeeper wirklich in Brand gesteckt, weil sie hyperhandwerklich sind.

Das brachte sie auf eine Reise, um ein Mashup aus Agave und Irish Whiskey zu kreieren. Am Ende reifte ein Teil des Whiskys in Ex-Tequila-Fässern, ein Teil in Ex-Mezcal-Fässern, dann wurden die beiden Pakete zusammengemischt. Obwohl sie gehofft hatte, dem irischen Whiskey eine Mezcal-ähnliche Rauchigkeit und die pflanzlichen Eigenschaften von Tequila zu verleihen, war dies nicht ganz erfolgreich, sagt McGuane, obwohl es eine geschmeidige grüne Agavennote ergab. Die Abfüllung heißt The Batallion, eine Anspielung auf irische Amerikaner, die in den 1840er Jahren in einer Schlacht für Mexiko kämpften.

Die erste Charge von The Batallion wurde 2019 veröffentlicht und war schnell ausverkauft. Obwohl die Pandemie die Lieferungen von Tequila-Fässern auf Eis legte, wird bald mit einer zweiten Charge gerechnet, und The Batallion wird Teil von J.J. Corrys Kernportfolio.

Wir denken, dass es einen Markt für uns mit von Agaven beeinflussten Spirituosen gibt, sagt MacGuane. Sie weist auch auf ähnliche Experimente in Mexiko hin, etwa mit Scotch-Finish-Tequilas. Auf beiden Seiten des Atlantiks findet ein interessantes Crossover statt, sagt sie. Sie werden Experimente auf beiden Seiten sehen. Angesichts der Beliebtheit beider Kategorien ist dies eine natürliche Entwicklung.

3. Eine Änderung der Whisky-Vorschriften

Bemerkenswert ist, dass die Scotch Whisky Association im Jahr 2019 ihre notorisch strengen Regeln geändert und die Vielfalt der für die Reifung von Scotch zugelassenen Fässer erweitert hat. Insbesondere ermöglicht die Änderung die Reifung von Scotch in Eichenfässern, die zuvor zur Reifung von Wein, Bier, Ale und Spirituosen verwendet wurden. Die Novelle hat einige Einschränkungen: Sie schließt Wein, Bier oder Spirituosen aus, denen Süßstoffe, Aromen oder Steinobst zugesetzt werden. Aber das Ergebnis ist, dass Tequila- und Mezcalfässer jetzt erlaubt sind.

Dieser Schritt wird weithin zugeschrieben Druck von Diageo sondern öffnete die Tür für mit Agaven veredelte Abfüllungen verschiedenster Hersteller, wie z Dewar’s Ilegal Smooth Mezcal Cask Finish (im Besitz von Bacardi) und Chivas Extra 13 Blended Scotch (im Besitz von Pernod Ricard).

Auch US-Handwerksproduzenten schienen sich von dieser Bewegung inspirieren zu lassen. Zu den Neuzugängen gehören Skorpione , ein weißer Whisky aus Philadelphia Manatawny funktioniert immer noch gereift in Scorpion-Mezcalfässern, veröffentlicht im Jahr 2020; Wigle Oaxaca Roggen , gefinisht in ehemaligen Mezcalfässern, veröffentlicht im Jahr 2018; und FEW ist alle Geheimnisse bekannt , ein in Ex-Tequila-Fässern gefinishter High-Rye-Bourbon, a Zusammenarbeit mit Rockband Alice in Chains und veröffentlicht im Jahr 2019.

4. Ein Antrieb für Innovation

Natürlich experimentieren einige Produzenten, nur weil sie es können. Für Kanada Bearface One Eleven mischt Master Blender Andres Faustinelli eine kleine Menge Espadín Mezcal mit kanadischem Whisky, der in gebrauchten amerikanischen Eichenfässern gereift und dann in jungfräulichen französischen Eichenfässern gefinisht wird.

Kanadischer Whisky hat die flexibelsten Vorschriften, sagt Faustinelli. Sie können bis zu 9,09 % jeder Spirituose verwenden, solange sie in einem Eichenfass gereift ist. Es ist ein ungewöhnlicher Whisky mit ausgeprägten nussigen und blumigen Tönen und einem milden Mesquite-Rauch.

Ich glaube nicht, dass es einen terroirorientierteren Geist als Agave und insbesondere Mezcal gibt, sagt Faustinelli. Es war eine fantastische Herausforderung, dieses Element zu mischen. Den fertigen Whisky beschreibt er als Einhorn.

Während Faustinelli sich für Experimente einsetzt—Wir zeigen der Welt, dass wir die Grenzen von Whisky-Definitionen erweitern können, sagt er—er tut dies mit Blick auf die Wünsche der Verbraucher, nämlich Tequila und verwandte Spirituosen, während der Tequila-Boom weiter nachhallt. Der Verbraucher begann mit Tequila, wechselte zu Mezcal und forschte weiter in der Agave [Kategorie], sagt er. In der Agave steckt viel Energie – viel, viel Energie.